Curiosidades sobre o universo: Como nascem as estrelas

Pois bem amigos, as estrelas nascem quando um artista faz muito sucesso em alguma novela, ou então, quando algum adolescente resolve montar uma banda de musica emo e conquista vários(as) fãs...
Mentira!
Artistas, musicos ou qualquer outra pessoa que apareça na TV não são estrelas...
São apenas pessoas que aparecem na TV.

Uma estrela é uma esfera de plasma luminosa que se mantem íntegra pela gravidade.

Difícil de entender não é? 

Para ficar mais fácil. Vamos resumir assim: O Sol é uma estrela!

Mas agora vamos a questão essencial deste post:

Como nascem as estrelas?

Em geral, uma estrela nasce numa região conhecida como berçário estelar. Os berçários espalhados pelo Cosmo têm nuvens moleculares gigantes. Formadas por gás e poeira, tais nuvens chegam a ocupar uma área equivalente à de todo o sistema solar! Com a ação da gravidade, os gases e a poeira se juntam e a nuvem molecular começa a perder suas partes mais densas.

Berçário Estelar. Bonito não?

Aos poucos, um pedaço desprendido que ganha ainda mais densidade e calor passa a girar em torno de si até virar um tipo de disco. A estrela nasce pra valer quando a temperatura e a densidade no disco ficam tão altas que seus átomos de hidrogênio se fundem, virando hélio. É o início da fusão nuclear. Tudo isso leva dezenas de milhões de anos.

 

Com seu motor (a fusão nuclear) ligado, a estrela entra numa fase estável de "queima de combustível". Para estrelas pequenas ou médias, isso pode durar uns 10 bilhões de anos - é nesse estágio que o Sol está hoje. Já para astros maiores, a fase estável só dura milhões de anos. Quando o hidrogênio acaba, o combustível para a fusão passa a ser o hélio.

Quando predomina a fusão do hélio, a estrela ganha energia extra e se expande, virando uma gigante vermelha - ou supergigante vermelha se era um astro com pelo menos oito vezes a massa do Sol. Após o crescimento, o destino da estrela segue por dois rumos diferentes, dependendo do tamanho dela:

Destino legal: Para uma estrela como o Sol, a fase gigante vermelha dura uns 2 bilhões de anos. Depois, o astro expulsa suas camadas externas, virando uma nebulosa planetária. No centro dela fica o "cadáver" do velho astro: uma estrela anã branca. Feita de carbono e oxigênio, ela termina seus dias esfriando por bilhões e bilhões de anos, mas sem se apagar totalmente.

Destino catastrófico:  As estrelas com mais massa que o Sol têm um destino um pouquinho mais sofrido. Nelas a fusão nuclear continua, e o hélio vai virando elementos cada vez mais pesados, até chegar ao ferro. O núcleo fica então tão denso que não consegue mais suportar o próprio peso e desaba, liberando tanta energia que a estrela se despedaça. É o fenômeno conhecido como supernova. Mas isso já é tema para o próximo post. 

Até a próxima!

Referência:

Mundo Estranho

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